谢琅连忙说：“草民不敢！”
“你都敢欺君，还有何不敢？”刘彻睨着他。
谢琅低着头，看起来万分恭敬，“草民去年种这种花没能种出来，担心今年也一样，才不敢让陛下知道。这东西长得像木棉，开白花，村里人也不认识，草民就管这东西叫棉花。这里的棉花是头茬棉。”
“什么意思？”卫青替刘彻问出口。
谢琅：“这东西就像树上的果子，有先熟和后熟。这是先熟的那一波。摘下来就把里面的棉籽去掉，做成这个样子，一刻未敢耽搁。”说着，看一眼刘彻。
刘彻微微颔首，继续编。
“棉籽分出来，草民把棉籽送给村里人，让他们育苗。春小麦收下来就种棉花。倘若一切顺利，九月份陛下去养蚕里便可看到遍地白花。此时养蚕里只有四亩，便是草民家中的。”谢琅道。
刘彻见谢琅敢邀他去养蚕里，便不再怀疑他，“只有四亩？”
“是的。还是在山里发现的。草民小心把种子收起来，去年也只敢在屋后种一几株。”谢琅道，“草民心里有底了，今年才敢把种子全种下去。”
刘彻：“山里有没有？”
“极少。这东西需人来授粉。”谢琅见他不懂，便解释道，“花开结果前都是蜜蜂采粉。这种花里没有蜜蜂要的那种粉。所以蜜蜂不去，只能人自己想办法。”
刘彻再问，“去年你不知道，所以没能长出来？”
谢琅点了点头。
刘彻本想昭告天下。如今看来只能慢慢等待。
“还有没有？”刘彻盯着他。
谢琅不禁咳嗽一声。
刘彻瞬间明白，还有。
“谢三郎！”
谢琅连忙说：“草民说，草民说。养蚕里有竹子，所以养蚕里的人可以用竹子做纸。据草民所知，许多地方没竹子，草民就让养蚕里的人用先人的办法，加上草民琢磨出来的，麻衣、树皮等物做纸。草民发现放入一种树皮，做出来的纸虽不如竹子光滑，吸水，也远比以前的好。”
说完谢琅拿起腰间的荷包，从里面掏出一张纸递给刘彻。
刘彻接过去看到是竹纸和杂纸的做法，点了点他，“有备而来啊。”
“草民恳请陛下暂时不要把竹纸的做法昭告天下。”谢琅道，“草民骗村里人，他们做出来的纸可以卖很多钱。陛下倘若现在就公告天下，他们会恨死草民的。”
同纸比起来，刘彻更在乎棉花，所以还未想过把纸昭告天下，“吾答应你。只有这些？”
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