1972年，岛根县，出云市。
永恒不变的蝉鸣在树影里喧嚣，午时的后山空无一人，低眉顺眼的地藏菩萨注视着路边的青苔，脖子上的红色围巾在岁月的洗刷中发白褪色。
听到近处传来的脚步声，躲在神祠后的身影往下蹲了蹲，本想往阴影里藏得更深一些。
脚步声停下来了。
“茎子小姐……”
“我不回去！”
十二岁的麻仓茎子第一次用这么大的声音说话。
她下意识缩起肩膀，准备迎接训话，闭着眼睛抬头半晌，没有等到回复，只好自己偷偷睁开眼睛。
没有人。
停顿片刻后，她将视线往下移了一些。
“茎子小姐。”那个声音不急不缓，听起来十分有礼貌，“再不回去的话，你的家人会担心的。”
“……啊，”她眨了眨眼睛，“猫说话了。”
“准确点说，是猫又。”
斑驳的光影穿过叶隙，随着那只猫说话的动作，它的尾巴从斗篷后面露了出来。黑纹的尾巴像分叉的麦穗一样，在眼前轻轻晃来晃去。
“小生是猫又股宗，侍奉麻仓家已有将近一千年，原本在外浪迹天涯，这次难得重回故地，接下来几日多有叨扰，还请您莫怪。”
麻仓茎子：“……猫修炼了一千年就会长出一条尾巴的传说原来是真的啊。”
随后，她回过神。
“是父亲让你来找我的吗？”
“叶明大人很担心你。”
麻仓叶明是麻仓家的现任家主，视独生女为掌上明珠，但今年刚刚小学毕业的麻仓茎子明显有自己的想法。
“说谎。”她双手环胸，强振气势，“说是担心，其实只是觉得我不能落下巫女的修行，这样的日子我已经受够了！我要去东京！”
“那么，茎子小姐去了东京之后想做什么？”
她顿了一下；“我要成为在公司上班的白领。”
没错，就是这样。
“当巫女太累了，我明明都已经不是小孩子了，他们就是不肯好好理解我的想法，总想擅自安排好一切。”
“只有小孩子才会喜欢强调自己不是小孩子。”
猫又股宗翻开手中的书，她这才注意到它一直拿着一本书。
会直立行走，穿着和服披着斗篷，像人一样说话而且谈吐文雅的猫已经足够罕见了，没想到它还喜欢读书。
“这就是茎子小姐你离家出走的原因吗？”
麻仓茎子不自觉松开手，掩饰般地拨了拨落到耳边的头发。
“……那倒也不全是。”
“为了今年在札幌举办的冬奥会，我听说叶明大人给家里买了一台彩色电视机。”猫又股宗翻过一页，状似不经意地提起，“你没有邀请朋友来家里吗？”
“没有……”她握紧拳头，又缓缓松开，“没有那种人。”
她用松了一口气的语气说：“我能看见幽灵，但周围的人不是觉得我在说谎，就是觉得我很可怕。”
“作为麻仓家的子嗣出生，又不是我自己选择的。”
麻仓茎子在神祠前的台阶上坐下来，斑驳的碎光随夏风在地面晃动，好像玻璃杯里的冰块一般折射出细碎美丽的光泽。
她抱着手臂，将脸颊靠到膝上。
“关于麻仓家的始祖的故事我已经听腻了。”
千年前的平安时代，被朝廷封为大阴阳师的麻仓叶王创立了现在的麻仓家。
据说，麻仓叶王精通这世间的一切阴阳术，他不仅掌握了自然界的法则，还能自如驱使连鬼神都能降服的式神，强大的力量举世无双，在那个年代就算被当做神也不为过。
“关于那个人的事，你了解多少？”
猫又股宗从书中抬头。
“你是指什么？”
“你刚才说自己已经侍奉了麻仓家一千年，那么你和那位麻仓叶王，应该是同时代的吧？”
麻仓茎子抱着手臂往前倾了一些。
“后来他不是疯掉了吗？”
麻仓叶王为什么会从神堕为鬼，这至关重要的一点，她从小听到大的故事一直没有给出解释。
那种感觉就像拼图拼到最后一步，却发现自己缺了一块关键的拼图一样，有时候甚至会梗到她晚上睡不着觉。
从有记忆起，家里的人就会反复提醒警告她，千年前死去的大阴阳师会再次卷土重来，他掌握了能操控自己生死的禁术，每隔五百年就会再次转生，每一次都会掀起可怕的腥风血雨。
阻止麻仓叶王是麻仓家千年以来的使命，每一个麻仓家的子嗣都是这么被教育着长大的。
在同龄人开始读书习字时，她已经将麻仓家始祖的故事翻来覆去听了无数遍，听到耳朵都能起茧。
麻仓家的罪过必须由麻仓家来赎清，她觉得这句话有些道理，但细想又觉得哪里似乎有些不对。
猫又股宗没有回答她的话。
麻仓茎子怀疑这是所有成年人心照不宣的把戏，当他们被问到不想回答的问题时，他们会熟练地开始装聋作哑，巧妙地转移提问者的注意力。
股宗虽然不是人，但它是她见过最奇特的猫。底蕴深厚的麻仓家有许多作为式神的持有灵，可没有哪个灵像股宗那样，衣着谈吐都无限接近人类。
因此活了千年的猫灵也可以勉强归为成年人。
“你为什么没有邀请同学来家里？”
