“……因为不想。”麻仓茎子说，“就算他们愿意接受邀请，那些人喜欢的也不是真正的我，他们只是想来我家看电视罢了。”
猫又股宗合上书，她发现猫原来也可以露出微笑的表情。
“小生收回之前的话。”
“哪句话？”
“‘小孩子才喜欢强调自己不是小孩子’。”声音微顿，猫又股宗继续道，“茎子小姐已经是出色的大人了。”
她好半天都没有接话。
“……股宗，你这次会在这里待多久？”
“在你的父母办完事之前，小生都会陪着茎子小姐。”
夏季昼短夜长，晚霞波澜壮阔，火烧云层层叠叠，好像天空失了一场大火。
电视机里播放着最近震惊全国的刑事案件，最后一具尸体迟迟未能找到下落，麻仓家的家主麻仓叶明和政界的要员多有来往，妻子麻仓木乃是天赋极高的市子，夫妻二人被政府委以调查的重任，这几天暂时都不会回来。
这是千载难逢的机会，麻仓家的家教十分严格，她鲜少有机会独自行动。
摇曳的烛火照亮了脚下的石阶，跟在她身后的猫又说：“小生不认为这是一个好主意。”
“但你就不好奇吗？”麻仓茎子端着烛台。
麻仓家在出云的宅邸占地七千坪，历史悠久的建筑群埋藏着无数秘密，她的父母以她年纪还小为由，禁止她打探族里的禁地。
石阶不断盘旋向下，没入地底迷宫般的黑暗。
伸手不见五指的黑暗中，哪里忽然传来噗的一声轻响，橘色的烛光接连从岩壁上跃起，照亮了通往禁地深处的道路。
回过神来时，麻仓茎子发现自己站在朱红的鸟居前，鸟居两侧绘着五芒星纹，偌大的地底空间被火光照亮，长长的参道尽头立着一座神祠，神祠门扉紧闭。
“这是叶王堂。”猫又股宗的声音从后面传来。
衔着烟斗的猫灵好像叹息了一声。
“这个地方建于公元1005年，对于现在的你来说，来这里本来为时过早，但如果你真的想知道的话……”猫又股宗在神祠前停下来，“作为麻仓家的子嗣，你有知情权。”
犹豫片刻，麻仓茎子伸出手，门上的禁制无声解开，随着一声嘎吱轻响，门扉缓缓打开，里面的烛火无风燃起，长长的光影驱散了黑影，勾勒出壁龛里的挂轴。
她抬起头，视线沿着挂轴里描绘的大阴阳师的身影慢慢下落，最后落到祭台的供物上。
“这是什么？”
一堆供品中，一本破破烂烂的书摆在正中央，被岁月腐蚀的书页四角贴着朱纹的符咒。
“那是《超·占事略决》，里面记录着那位大人使用过的所有法术。”
麻仓茎子摇摇头：“我说的是这个。”
她指向旁边的祭台，色泽黯淡的红绳从中断为两截，金属的铃铛残缺凹陷，表面留着焦黑的痕迹，仿佛被火烧过。
“……”
麻仓茎子转过身：“这个是什么？”
“……是遗物。”
“谁的？”
“那位大人的妻子。”
“……为什么她的遗物会被供奉在这里？”
“谁知道呢。”猫又股宗抬起头，它抬头的原因和她不一样。
“也许，”它停顿了很久，说，“也许是为了平复那位大人的愤怒和悲伤。”
成为灵之后，身体会变得轻盈。
卸下沉重的躯壳，衰老的身躯会摆脱岁月的束缚，四肢会重新充满生机和力量。
将近一千年的时间，它再也没有体验过第一世的沉疴负累。
但猫又股宗始终记得，在焚烧过后的大地上奔跑的感受。
大火烧了整整一夜，房屋和人都化为焦炭灰烬。烈火消失后，呛人的烟雾没有立刻散去，惨淡的黎明被蒙蒙雾气笼罩，一时让人分不清自己究竟身处活人的世界还是亡者的土地。
这里没有，那里也没有。
它穿过倒塌的房屋，踩过破碎的木梁，绕过看不出人形的尸体，从黑夜跑到黎明，灰白的烟雾颓然覆过大火留下的废墟。
最先看到的是破碎的铃铛，断裂的红绳如血丝散落，安安静静地落在焦黑的废墟旁。
然后是狩衣的一角，接下来是手指，然后是手臂，找到后，移开房屋的残骸只是一瞬间的事。
回忆没有声音，可能是它选择性地忘记了。狩衣染上血污，记忆里的背影弯下身，将找到的人抱到怀里，仿佛试着聚拢破碎的东西那般，好像将摔碎的东西重新拼凑起来一般，慢慢将人搂到自己怀里。
大阴阳师在废墟里坐了许久，回过神来后，他抬起手，仿佛出于习惯想要理一理怀中之人的头发，但是黑色的头发和脸上的血块凝结在一起，他分不开。
他分不开。
也就是那个时候，那个人的体内好像有根弦，突然啪的一下断掉了。
——“股宗。”
现实的声音穿透回忆，麻仓茎子端着烛台，还在看那个破碎的铃铛。
“她是一位怎样的人？”
“……”
“她是哪里人？”
“据说是在沿海城市长大的人。”
“啊，”麻仓茎子说，“那不就是像出云这样的城市吗。”
千年前，世人都说想要消灭全人类的麻仓叶王疯了。
